Slapeloos maakt slapeloos

Hoe minder lang u in een nacht slaapt, des te groter de kans dat u de volgende nacht ook wakker blijft. Ook blijft u overdag alerter ondanks het slaapgebrek. Uit onderzoek is eindelijk naar voren gekomen hoe dat komt. Een brein dat slaap tekort komt, produceert dopamine. Dit is een lichaamseigen stof die ook in drugs met amfetamine zit, en die ons klaarwakker houdt. We blijven dus alert, maar de keerzijde is dat onze cognitieve (mentale) prestaties minder worden.
De onderzoekers lieten vijftien vrijwilligers ofwel slapen of hielden hen de hele nacht wakker. Ze ontdekten dat de hersenen al na een nacht zonder slaap dopamine gingen produceren.
Bron: Journal of Neuroscience, 2008; 28: 8462-8469