Er is een ingrediënt in onze voeding waarvan wetenschappers langzaam beginnen te vermoeden dat het een oorzaak kan zijn van auto-immuunziekten zoals multipele sclerose en de ziekte van Graves (de meest voorkomende vorm van versnelde schildklier). Het gaat om excitotoxinen, aminozuren die het centraal zenuwstelsel overstimuleren en neurologische schade veroorzaken. Ze blijken een grotere boosdoener dan tot nu toe werd gedacht. Vaak vormen ze een verborgen ingrediënt in de voeding die we eten.
De twee meest voorkomende excitotoxinen in voeding zijn de kunstmatige zoetstof aspartaam (E951) en de smaakversterker mononatriumglutamaat (E621). Maar excitotoxinen zitten ook vaak in andere veelgebruikte ingrediënten zoals gehydrolyseerd eiwit, gehydrolyseerd zetmeel (bindmiddel), natriumcaseïnaat, calciumcaseïnaat en gistextracten. Ook soja-extracten zijn rijk aan glutamaat.
Bron: Townsend Letter, 2008; 304: 28-29
De alarmfase ruimt de oude voorraad Tamiflu op
Het is nu bijna drie jaar geleden dat we te maken kregen met de hysterie over een mogelijke epidemie van vogelgriep. In die tijd kochten de overheden voor miljarden aan Tamiflu, hetzelfde antivirale middel dat nu naar voren geschoven wordt om de vermeende pandemie van Mexicaanse griep te bestrijden. De houdbaarheid van Tamiflu is, heel toevallig, ook drie jaar.
Doordat de Wereldgezondheidsorganisatie alarmfase vijf heeft afgekondigd voor de Mexicaanse griep, zijn overheden nu verplicht hun beleidsplan voor een pandemie in paraatheid te brengen, wat betekent dat zij Tamiflu mogen verspreiden. Dat komt een heleboel regeringen goed uit, die anders binnenkort voor miljarden aan dit middel hadden moeten weggooien, namelijk de voorraad die ze destijds hebben ingekocht tegen de vogelgriep, ofwel H5N1. Zo bestelde de Amerikaanse overheid in oktober 2005 20 miljoen doses, voor in totaal 2 miljard dollar, en rond diezelfde tijd bestelde de Engelse regering 14,6 miljoen doses en de Nederlandse zo’n 4,5 miljoen. De fabrikant van Tamiflu, Roche, heeft bevestigd dat de houdbaarheid van dit antivirusmiddel drie jaar is. De Nederlandse overheid zegt dat ze goed voorbereid is op een eventuele uitbraak van Mexicaanse griep, maar alleen omdat ze zich goed had voorbereid op een vogelgrieppandemie, die trouwens nooit heeft plaatsgevonden.
Een ander probleem kan ontstaan wanneer, of als, de geneeskunde met een specifiek middel komt tegen de Mexicaanse griep. De laatste keer dat de geneeskunde dat deed, in 1976 bij het laatste alarm over een soortgelijk griepvirus (i.e. afkomstig van varkensvirussen), voerden de Amerikaanse gezondheidsorganisaties met grote haast een vaccinatieprogramma uit waarbij één op de 100.000 gevaccineerde Amerikanen paralyse van Guillan-Barré kregen. De Amerikaanse regering heeft toen 93 miljoen dollar aan schadevergoedingen uitgekeerd.
Wie zich druk gemaakt heeft over de verwachte epidemie van SARS en bang is geweest toen de pandemie van vogelgriep voorspeld werd, krijgt nu misschien een gevoel van déja-vu. Ondanks de zeer dringende waarschuwingen zijn er op het moment van dit schrijven (17 mei 2009) wereldwijd slechts 8480 gevallen van Mexicaanse griep bevestigd of vermoed en zijn er 72 mensen aan overleden. (Voor de jongste cijfers: http://www.who.int/csr/disease/swineflu/updates/en/index.html.) Dat zijn minder mensen dan er maandelijks in Nederland in het verkeer omkomen. Jaarlijks overlijden er in Nederland achthonderd tot duizend mensen aan gewone griep.
In de tussentijd geven we de Mexicanen de schuld van de verwachte wereldwijde pandemie, maar aan wie geven de Mexicanen eigenlijk de schuld? In de Mexicaanse kranten wordt gewezen naar de plaatselijke installaties van Smithfield Foods, ’s werelds grootste producent, verwerker en distributeur van varkensvlees. De Mexicaanse pers is op bezoek gegaan bij bewoners van Perote in Santa Cruz, Mexico, waar de uitbraak waarschijnlijk is gestart, die hun zorgen uiten dat deze varkenshouderij de lucht en het water in de omgeving heeft vervuild. Een gemeentelijke ambtenaar die over gezondheidszaken gaat, lijkt de zorgen van die bewoners te steunen en zegt dat de uitbraak misschien ontstaan is door vliegen die zich reproduceren in de uitwerpselen van de varkens.
