Volgens de laatste inzichten zou maculatiedegeneratie (MD) niet aan leeftijd gebonden maar het gevolg van een verstoorde mineralenbalans of ontstekingsziekte kunnen zijn.
Afnemend gezichtsvermogen associëren wij automatisch met ouderdom. Daarom wordt deze aandoening in het Engels zelfs AMD ofwel age-related macular degeneration genoemd. Hierbij wordt het centrale zicht steeds minder. Zo’n 15 miljoen Amerikanen en vier miljoen Britten lijden eraan; in Nederland naar schatting 500.000 mensen. Dit aantal kan gigantisch toenemen als de babyboomgeneratie eenmaal in de zestig of zeventig is.
MD kent twee typen: nat en droog. De droge vorm komt het meeste voor en ontstaat als in het centrale deel van het oog (de macula) de fotoreceptoren (de ‘staafjes’ en ‘kegeltjes’) achteruitgaan en afsterven. De natte vorm daarentegen ontstaat door abnormale groei van bloedvaatjes, wat tot lekken van bloed en eiwitten kan leiden, met snel en onomkeerbaar gezichtsverlies en zelfs blindheid als gevolg. Als de droge vorm verergert kan dit ook leiden tot de natte vorm.
