Ondanks alle heisa rond Hoodia willen we graag weten of deze plant inderdaad een wondermiddel is voor wie wil afvallen.
Hoodia gordonii is een plant uit de Kalahari woestijn in Zuid-Afrika, die tot voor kort niet erg bekend was. Inmiddels is hij in Amerika en Engeland beroemd om zijn eetlustremmende eigenschappen. In Nederland is het levensmiddelenconcern Unilever de cactus aan het onderzoeken, met als doel binnen enkele jaren afslankproducten op basis hiervan te ontwikkelen. Maar Hoodia-pillen zijn nu al te koop in voedingssupplementen. Nadat Gertjan Schaafsma, bijzonder hoogleraar Voeding en Levensmiddelen aan de Universiteit Wageningen en daarnaast ‘Business Director Food and Health’ bij TNO, in maart 2005 in het programma Kassa beweerde dat nog niet bewezen was dat deze supplementen veilig waren, ontstond er veel commotie. In de weken na de uitzending viel de Voedsel en Waren Autoriteit (VWA) bij Nederlandse winkels binnen en nam daar naar zeggen ‘vele duizenden pillen’ in beslag. De directeur van Biolina, een van de grootste producenten van Hoodia-pillen, dreigde de hoogleraar met een proces1. In Engeland en Amerika vliegen de Hoodia-producten al sinds 2000 over de toonbank. In dat jaar werd in een populaire tv-show de eetlustremmende werking besproken. Maar doen al die pillen, siropen, tincturen en zelfs lippenbalsems ook werkelijk wat ze beweren?
