De atlas is de bovenste ruggenwervel. Deze bevindt zich in het achterhoofdsgat boven in de nek. Hij heeft de vorm van een ring met twee vleugels die aan weerszijden uitsteken. De atlas is genoemd naar de titaan uit de Griekse mythologie die, zo dacht men, de wereld op zijn nek droeg, zoals deze wervel de gehele schedel draagt. Onder de atlas ligt de draaier, de tweede nekwervel. Ook dit nekbot is min of meer rond, behalve dat hij een grote omhooggerichte ‘tand’ heeft, waar de atlas, en dus het hele hoofd, omheen draait. Aanhoudende nekpijn wordt vaak toegeschreven aan problemen met de gewrichten tussen de schedelbasis en de atlas, of tussen de atlas en de draaier. Osteopathie Manipulatieve technieken zoals manuele therapie of osteopathie behoren tot de meer effectieve behandelingen bij nekpijn. De therapeut probeert met korte, scherpe rukjes een gewricht wat verder te duwen dan normaal, wat een licht kraakje kan geven. Bij één studie bleek dat manipulatie beter werkt dan minder ingrijpende behandelingen zoals massage1. Nog beter werkt de combinatie van manipulatie en nekversterkende oefeningen2. Een manuele/osteopathische behandeling van atlas-nekproblemen bestaat meestal uit verschillende technieken, zoals de HVLA-druktechniek (HVLA staat voor hoge snelheid/lage amplitude). Deze druktechniek wordt gebruikt