Astma wordt gezien als iets waarmee kinderen eenvoudigweg ‘geboren’ worden. Maar er zijn indirecte aanwijzingen dat astma een aandoening is die door de omgeving wordt veroorzaakt en te maken heeft met antibiotica en een heel scala van chemische stoffen in industrieel geproduceerde kindervoeding. Astma is de meest voorkomende ziekte bij kinderen. In Nederland heeft 4 tot 7 procent van alle kinderen tot twaalf jaar last van astma.1 In Engeland krijgt één op de tien kinderen de diagnose astma; in Australië schat men dat één op de acht kinderen onder twaalf jaar en één op de vier kinderen beneden zes jaar astmatisch is. Dit onevenredig hoge aantal kinderen met astmaklachten onder de zestien doet vermoeden dat de oorzaak mogelijk ligt bij een of meer stoffen in de omgeving waarmee jongere generaties steeds vaker in contact komen. Dit wordt ondersteund door het gegeven dat de leeftijd waarop de ademhaling van de kinderen merkbaar begint te piepen en zij een vorm van behandeling met een geneesmiddel krijgen steeds lager komt te liggen. Chemische stoffen in het dagelijks leven Van een aantal chemische stoffen in het milieu is intussen bekend dat ze astma veroorzaken. Dit zijn: • isocyanaten, die bij de fabricage van schuimplastic,