Ik heb gehoord dat borstzalfjes zoals die al meer dan vijftig jaar worden gebruikt om pijn op de borst te verlichten, eigenlijk alleen maar de natuurlijke functies van het lichaam voor het verwijderen van ongewenste stoffen blijken te onderdrukken. Daarmee wordt de verstopping toegedekt en de illusie van een snelle genezing gewekt, terwijl de kwaal blijft voortduren. Wat vindt u hiervan? – B.R., via e-mail Borstzalfjes behoren tot die enkele ouderwetse middeltjes die zich schijnbaar staande weten te houden te midden van al het moderne farmaciegeweld. Tussen de talloze middeltjes voor hoest en verkoudheid nemen de borstzalfjes nog steeds een stevige positie in op de planken van de drogist. Waar vroeger het merk Dampo synoniem stond voor een verfrissende zalf tegen vastzittende hoest, hebben nu ook Vick’s en talloze andere merken deze zalfjes in hun assortiment. Terwijl borstzalfjes bedoeld zijn om de verstopping van de neus te verminderen, hebben ze ironisch genoeg een nogal stoffig imago. Waarschijnlijk zijn ze namelijk de oudste vorm van de tegenwoordig zo populaire aromatherapie. De belangrijkste ingrediënten van de meeste zalfjes zijn menthol, kamfer en eucalyptus, allemaal afkomstig van planten en allemaal al met een eeuwenlange geschiedenis van medicinaal gebruik. Eucalyptusolie is een krachtig natuurlijk