De toestand van ons gebit zegt niet alleen veel over onze algehele gezondheid, ze kan zelfs een directe oorzaak zijn van chronische ziekte, zo blijkt uit wetenschappelijke publicaties van de afgelopen drie jaar. Artsen die gespecialiseerd zijn in kanker of hartziekten, kijken zelden hoe het met het gebit en tandvlees van hun patiënten is gesteld. Toch zijn er steeds meer bewijzen dat ze daar juist als eerste naar zouden moeten kijken. Uit onderzoek blijkt steeds duidelijker dat tandvleesaandoeningen zoals gingivitis, waarbij het tandvlees gaat ontsteken en bloeden, en de ernstigere ziekte parodontitis, waarbij zelfs het kaakbeen aangetast kan zijn, niet alleen een aanwijzing kunnen zijn voor een omvangrijkere of chronische ziekte, maar zelfs een belangrijke oorzaak van de ziekte kunnen zijn. Zo'n verband lijkt er te zijn met verschillende gezondheidsproblemen, zoals diabetes, kanker, hartaandoeningen, geboorteafwijkingen en geestelijke achteruitgang. Sterker nog, de gesteldheid van ons gebit en tandvlees kan bepalen hoe lang we leven. Hoewel deze ontdekking pas in de afgelopen drie jaar is gedaan, was er zestig jaar geleden al een arts die een mogelijk direct verband tussen de gezondheid van gebit en tandvlees en specifieke ziekten naar voren bracht. Deze arts heette dr. Weston A. Price (1870-1948); in 1914