Zware metalen die in algemeen gangbare cosmetica zitten, maken borstkankercellen agressiever en moeilijker te behandelen. Langdurige blootstelling aan minieme hoeveelheden van het zware metaal cadmium uit de lucht, het water en ons eten – en uit vele dagelijks gebruikte cosmetische producten – kan het ontstaan van borstkanker stimuleren. Ook kan deze daardoor agressiever worden, zo bracht nieuw onderzoek aan het licht. Recente studies van de Dominican University of California hebben aangetoond dat langdurige blootstelling borstkankercellen agressiever en kwaadaardiger maakt.Cellen die voortdurend worden blootgesteld aan cadmium brengen een hoger gehalte van het eiwit SDF-1 tot expressie. Dit is in verband gebracht met invasieve tumoren en de uitzaaiing van kanker, doordat de tumorcellen de barrière van het buitenste weefsel van de borst passeren. Dit nieuwste bewijs voedt al bestaand bewijs dat cadmium een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van borstkanker. Toch is dit het eerste grote onderzoek dat aantoont dat dit effect ook wordt bereikt door chronische blootstelling aan lage gehaltes.Borstkanker ontstaat als cellen van het epitheel van de borst abnormaal gaan groeien. Vaak gebeurt dat als de celgroei verandert door circulerende hoeveelheden oestrogeen en gestimuleerd wordt door borst-oestrogeenreceptoren. Cadmium gedraagt zich als een hormoonverstorende factor door de werking van oestrogeen