In het grootste deel van de wereld zijn brood,pasta en couscous hoofdbestanddelen van het voedingspatroon,en van cruciaal belang voo de broodnodige dagelijkse energie. Maar voor sommige mensen is tarwe puur vergif. Uit onderzoek blijkt dat sommigen dat niet eens van zichzelf weten. Het bekendste gezondheidsprobleem met tarwe is coeliakie, maar de meest voorkomende is intolerantie voor tarwe. Verder bestaat er ook nog allergie voor tarwe. Het precieze onderscheid is een precaire medische zaak (zie het kader op p.xx), maar er zijn miljoenen mensen op de hele wereld die last hebben van de symptomen. Coeliakie is grotendeels een erfelijke ziekte. Hij ontstaat door een negatieve reactie specifiek op gluten, een belangrijk eiwit in tarwe. Maar gluten zit ook in gerst, rogge en haver. De ziekte veroorzaakt ernstige ontstekingen in de dunne darm waardoor er geen goede opname kan plaatsvinden van voedingstoffen, met name ijzer, calcium en vitamine D. De eerste symptomen zijn dan ook meestal tekenen van een tekort aan die stoffen: bloedarmoede, vermoeidheid en aften. In een later stadium kan coeliakie leiden tot haaruitval, poreuze botten en schade aan de darmwand. De definitieve diagnose wordt gesteld door een biopt van de darm te nemen. Allergie en intolerantie voor tarwe zijn