Om te herstellen van ruggenmergletsel kunnen patiënten op dit moment alleen gebruikmaken van een intensief revalidatieprogramma. Maar voor hen gloort hoop aan de horizon.
Om te herstellen van ruggenmergletsel kunnen patiënten op dit moment alleen gebruikmaken van een intensief revalidatieprogramma. Maar voor hen gloort hoop aan de horizon.
Een speciale stamceltherapie toegepast op dertien personen met ruggenmergletsel laat verbeteringen zien in onder andere de motoriek. Twaalf van de dertien personen toonden binnen een paar dagen na de stamceltherapie neurologische verbeteringen en meer dan de helft kon zijn armen en benen beter gebruiken. Deze verbeteringen bleven merkbaar gedurende minstens zes maanden.
Onderzoekers uit zowel Japan als de Verenigde Staten namen mesenchymale stamcellen uit het eigen beenmerg van de deelnemers, vermenigvuldigden deze in het laboratorium en plaatsten ze na 40 dagen met behulp van een infuus terug. Mesenchymale stamcellen zijn volwassen stamcellen die worden aangetroffen in beenmerg, huid en vetweefsel en die in veel verschillende celtypen kunnen veranderen.
Hoe deze stamcellen precies helpen om schade ongedaan te maken, is nog niet helemaal duidelijk. De onderzoekers vermoeden dat ze ontstekingen kunnen afkoelen en zich op een manier kunnen ontwikkelen waardoor ze de beschadigde cellen kunnen vervangen.
De onderzoekers stellen dat er reden is voor hoop, maar dat de studie wel kleinschalig is. Er moeten meer studies volgen om te kijken of de verbeteringen ook op grotere schaal standhouden.